Il libro è una raccolta di saggi elaborati tra il 1973 e il 2002 all’insegna di quello che è stato definito il “realismo planetario” di McElroy. Vi si toccano argomenti scientifico-letterari interconnessi ad ampio raggio. Si va dall’Apollo 17, l’ultima missione sulla Luna con equipaggio umano, all’inedita riflessione ecologica scaturita da una visita al Mount St. Helens, luogo di una delle più devastanti eruzioni degli ultimi decenni; da recensioni delle opere di scrittori come Calvino, Uwe Johnson, Beckett, Coetzee, a “Emersioni”, una visione molto newyorkese dell’attentato dell’11 settembre.