Il romanzo è la storia, tra realtà e immaginazione, di due fratelli gemelli, “ragazzi del Novantanove”, sopravvissuti al terremoto di Messina del 1908 e alla prima guerra mondiale, già “martinitt” a Milano dove vivono e lavorano come tipografi, dove conoscono l’amore e dove nutrono idee politiche che, dopo molte vicissitudini in Italia e fuori d’Italia, li portano a militare nelle file partigiane della resistenza al fascismo e infine a concludere le loro vite in Sicilia, loro terra d’origine, in una sorta di nemesi esistenziale.