Questo libro è nato dalle lezioni del corso di filosofia politica tenuto regolarmente da Rawls negli anni Ottanta. Col tempo le lezioni sono diventate una nuova formulazione della sua teoria della giustizia come equità, riveduta alla luce dei saggi più recenti e di un nuovo trattato, “Il liberalismo politico”. Come scrive l’autore nella prefazione, questa riformulazione presenta “in un’unica sede un’esposizione del mio attuale modo di concepire la giustizia come equità che si rifà a tutti i miei precedenti lavori”.