Nel 1972 l’oscuro procuratore distrettuale George V. Higgins pubblicò questo romanzo, raccontando il sottobosco criminale di Boston e i commerci tra le bande di gangster e i poliziotti corrotti. Ma, soprattutto, introducendo un nuova ricetta di realismo che prevedeva un’attenzione maniacale per i dialoghi, che finivano così per diventare l’asse portante della storia. Da questo libro, il film interpretato nel 1973 da Robert Mitchum.