Tre uomini in viaggio per Pechino. Suárez Salcedo è un giornalista, Gilbert Klauss un filologo, Chouchén Otálora un professore di letteratura. Tutti e tre sono degli impostori che dicono di essere ciò che non sono. Tutti e tre hanno lo stesso obiettivo, ciascuno all’insaputa degli altri: ritrovare lo statuto di una società segreta che sopravvive clandestinamente da quando i suoi leader furono decimati.