Racconto mitico di regalità perduta e riconquistata, ma anche calato nella corposa realtà sociale dei suo tempo, Hattlok (in medioinglese, 1280 ca.) è insieme folk-tale, romance e gest in una consapevole e raffinata manipolazione di diverse tradizioni letterarie. Nelle sue peripezie il giovane protagonista, un principe danese spodestato ed esiliato, precipita in un mondo di pescatori e di cuochi, assume con naturalezza, senza meraviglia e senza ribellione, i rudi più umili, sposa una bella principessa inglese, Goldeboru, vittima anch´essa del disconoscimento e dell´oppressione, trionfa alla fine su tutte le avversità e su tutti i traditori. Gli episodi non sono accostati casualmente, nell´ordine in cui potrebbero affollarsi nella memoria di un menestrello, ma sono collegati in un uso coerente ed efficace di azioni esemplari, di espedienti simbolici. I momenti cruciali del percorso parabolico di Havelok sono scanditi, con un tratto sacrale e insieme popolaresco, da misteriosi segni: «Notarono una croce molto lucente / sulla sua spalla destra, molto splendente / (più splendente dell´oro esposto alla luce), / così che capirono, tutti loro, / che quello che vedevano era il marchio regale. / Scintillava e splendeva così luminoso / come fa la granata preziosa, / tanto che ci si vedeva a quella luce / fin per scegliere un penny, tanto era forte!»