1913, impero Austroungarico. Dal castello di una città di frontiera, al confine tra l’Europa e l’Oriente, il governatore Wiladowski osserva l’ondata di assassini che devasta la regione. Quando un membro della sua stessa famiglia è assassinato, decide di rivolgersi al capo delle sue spie, Jakob Tausk, un brillante giovane ebreo, scacciato con disonore da una scuola religiosa. I sospetti si concentrano su un gruppo di giovani della borghesia, uno dei quali è il figlio di Moritz Rotenburg, uno degli uomini più ricchi dell’impero. In questa vicenda, che sembra preludere a tutte le rivoluzioni del secolo, l’autore orchestra un intrigo degno de “L’Agente segreto”.