All’inizio del IV secolo a.C., il ristagno della situazione politica di Atene, duramente provata dalla guerra del Peloponneso, e le difficoltà di Sparta ad affermarsi come nuova potenza egemone rendono appetibile per molti mercenari la chiamata di Ciro, principe persiano che vuole spodestare il fratello Artaserse. Allievo di Socrate, il giovane aristocratico Senofonte si unisce con entusiasmo ai diecimila uomini del contingente greco. In un’epica battaglia alle porte di Babilonia, Ciro muore, e le truppe restano allo sbando. Sarà Senofonte a guidare i suoi compagni sulla via del ritorno, attraverso un territorio ostile che riserva molte insidie.