Al pari di un grande romanzo i capolavori della pittura si legano a una società e a un periodo storico e ne costituiscono le imprescindibili chiavi di lettura. Scorrere le pagine di questo libro, osservando le riproduzioni dei dipinti e leggendo i commenti a corredo delle opere e le biografie dei singoli artisti, equivale, pertanto, a seguire i grandi periodi della cultura occidentale, dallo scorcio del Medioevo agli albori dell’era contemporanea. Una selezione accurata che propone “alcune vette sceltissime nella pittura della tradizione europea”: dai preziosi fondi oro dei primitivi italiani alle sottigliezze dell’arte fiamminga, dalla visionarietà della pittura tedesca alla concretezza caravaggesca, dal tragico realismo di Goya alla grande stagione dell’impressionismo francese.