Il volume raccoglie undici saggi usciti nell’ultimo trentennio in varie sedi editoriali e concepiti in conformità con lo stesso disegno esegetico che aveva ispirato le quattro precedenti serie di studi di semantica dantesca: I ladri di Malebolge, Il richiamo dell’antica strega, Tra gli adepti di Sodoma e L’orgia d’amore. Attraverso l’analisi di episodi e singoli passi della Commedia – e prestando particolare attenzione al rilievo poetico ed esemplare che nel poema acquistano alcune delle sue figure più significative (Francesca, Farinata, Cavalcante, Pier della Vigna, ser Brunetto, Stazio) – vengono messi a fuoco gli esiti della meditazione dantesca intorno ad alcune tra le più rilevanti questioni di ordine etico, gnoseologico e religioso. Ma altrettanta importanza, in una disamina della stretta correlazione che tiene unita la Commedia alla Monarchia e ad alcune delle epistole, è anche data al vaglio delle idealità politiche – o, per meglio dire, politico-religiose – dello scrittore; di cui viene anche individuato il singolare rapporto dialettico che, in quanto persona storica, egli ha instaurato con il sé stesso protagonista della sua opera maggiore.