Da anni è possibile trovare musei in contesti ben diversi dall’austero spazio espositivo tradizionale: nelle prigioni, sulle barche o dentro alle fattorie. Oggi molti musei riorganizzano gli spazi e le collezioni, creano ambienti per l’apprendimento autodiretto destinati a un pubblico che si rinnova continuamente. Adottando strumenti analitici ricavati dalla teoria della storia di Foucault, Eilean Hooper-Greenhill esamina i caratteri di vari musei degli ultimi seicento anni, per stabilire che cosa rende tale un museo, qual è il suo ruolo nella società e come agisce sulla formazione del sapere. Dimostra inoltre come la percezione e l’interpretazione degli oggetti dipenda dal contesto culturale nel quale sono collocati.