1453: il sultano Maometto II conquista Costantinopoli mettendo fine all’Impero Romano d’Oriente. Tutta l’Europa è minacciata dall’espansione ottomana. Esule greco fuggito in Italia prima della caduta di Costantinoli, N. arriva giovanissimo a Bologna alla corte del potente cardinale Bessarione, divenendo presto suo segretario personale. Cresciuto alla scuola di questo raffinato umanista e genila diplomatico, N. elabora un piano ambiziosissimo: consapevole che ormai è impossibile salvare la sua amata Bisanzio, cercherà di ricostruire l’Impero Romano d’Oriente nella lontana Mosca ortodossa.