Arturo Pereda, un intellettuale peruviano che ha partecipato alla lotta armata contro il regime ed è espatriato per andare a vivere in Francia, ritorna a Lima per incontrare i vecchi amici e i compagni di lotta. E’ un uomo ormai disincantato, che ha trovato nuove radici in Europa e vorrebbe rompere i legami con il passato, ma che decide di accettare il compito che i compagni gli affidano: mettersi sulle tracce di colui che li ha traditi venti anni prima, causando la morte e lo scioglimento del gruppo. Inizia a questo punto una vera e propria detective story, che porta il protagonista da Lima a Città del Messico, a Parigi e poi di nuovo in Sud America, e che avrà un esito del tutto imprevedibile.