E’ l’opera più importante di Bloom. Il volume esplora la letteratura dell’Occidente concentrandosi sulle opere di 26 autori centrali del Canone che non è una “classifica” o un “consiglio di letture”, bensì la sintesi, la sostanza che la lunga tradizione letteraria dell’Occidente ha definitivamente depositato e reso incontrovertibile nelle nostre coscienze. Bloom insiste sull'”autonomia dell’estetico”: l’apprezzamento della letteratura, sostiene, è valido in sé e per sé, al di fuori di problematiche attinenti al meccanismo sociale.