Secondo Charles Darwin, “corallo della vita è il processo evolutivo nella sua complessità. Il modello ramificato fornito dal corallo, assai più irregolare di quello offerto da un albero, ma prodigiosamente ricco di vita con i suoi processi di crescita lenti e inarrestabili, diviene anche metafora dell’incessante sperimentazione operata dal naturalista inglese sul linguaggio, che passa dal registro confidenziale delle lettere alla densità dei trattati scientifici, dalla vivacità delle osservazioni di viaggio durante la memorabile spedizione del Beagle al tono intimistico dell'”Autobiografia”. Darwin emerge non solo come abile scrittore, ma anche come straordinario divulgatore delle sue teorie ed esperienze, capace di influenzare in modo radicale gli sviluppi delle scienze moderne e la vasta area dell’immaginario scientifico nella letteratura e nelle arti, dagli ultimi decenni dell’Ottocento a oggi.