La regione geografica descritta è l’Asia centrale e l’autore resta rigorosamente all’interno dei confini di quella che era la vecchia Urss, perché si tratta di una terra dimenticata, rare volte meta di viaggi turistici. Thubron segue la Via della seta: la magica Bukhara, uno sguardo al lago di Aral; il mito di Samarcanda e poi ancora più a est, nel remoto Pamir, per un’ascesa mistica alle montagne del paradiso terrestre della Bibbia.