Dicembre del ‘47 è un mese traumatico per Elena, a soli dodici anni perde improvvisamente la madre. Rimasta sola, già orfana di padre, viene aiutata dal parroco del paese, Don Marco che le trova, con molta difficoltà, una sistemazione all’orfanotrofio di Santa Chiara. Viene separata dalla sorella maggiore che, per mancanza di posti, va in un altro istituto. Il Paese è lacerato dai segni di atrocità indelebili, e molti bambini si trovano nella stessa situazione. Saranno tutti questi traumi a rendere Elena sempre più arrabbiata e ribelle verso il destino. La vita dentro l’istituto è dura, fatta di totale privazione ed estrema povertà. Elena, sconfitta dalla sofferenza non riesce ad accettare il cambiamento, presto si indebolisce e si ammala rischiando di morire, quando finalmente qualcosa cambia…