Il commercio estero cinese ha ormai varcato la soglia dei 500 miliardi di dollari; la Cina è il secondo Paese al mondo per investimenti diretti dall’estero e ha il tasso di crescita più elevato. Perfettamente integrata nel circuito del mercato globale, nel 2001 è entrata nel WTO e nel novembre 2002, con il XVI Congresso del Pcc, ha rinnovato la sua classe politica con un cambio generazionale senza precedenti nella storia del partito.