Le mille luci di Coney Island si accendono ogni notte per dare il benvenuto agli immigranti. Tra di loro c’è Kid Twist, che subito viene arruolato nella malavita, al servizio dello spietato gangster Gyp il Duro. Ma quando Kid lo ferisce per difendere un nano che lavora in un luna park, il giovane si trova davvero nei guai. Come se non bastasse s’innamora, ricambiato, della sorella di Gyp, una giovane ebrea piena di slanci, che cerca di sfuggire all’ambiente familiare e alle violenze del fratello. Questa storia d’amore è il filo conduttore di un romanzo corale, denso di colpi di scena e con un imprevedibile finale.