Wisconsin, 1919. Amanda Starkey, giovane infermiera, decide all’improvviso di fare ritorno alla fattoria di famiglia in un’isoletta sul lago Nagawaukee, dove vivono la sorella Mathilda e la nipotina di tre anni, Ruth. Un anno dopo, in una fredda notte invernale, Mathilda scompare misteriosamente. Il suo corpo verrà ritrovato sotto il ghiaccio che ricopre il lago. Una disgrazia. Ma è andata veramente così? E quale terribile segreto aveva spinto le due donne a nascondersi dal mondo nella casa sull’isola? E’ quello che continua a domandarsi Ruth, tormentata dai ricordi di quella notte. Poco a poco la ragazza ricostruisce gli avvenimenti che hanno segnato la sua infanzia. E scopre il prezzo dei silenzi di sua zia Amanda, e un’inimmaginabile verità.