Bruno Traven è stato recentemente riconosciuto come Ret Marut, attore teatrale tedesco dei primi del secolo e fondatore, nel 1917, di un giornale anarchico che gli valse la condanna capitale costringendolo alla fuga. Di lui si perdono le tracce poi sino alla morte, avvenuta in Messico nel 1969. Questo è il suo romanzo più noto in cui si fondono racconto picaresco, libro di avventure ed epopea.