Una fredda mattina d’inverno, a Pechino, viene ritrovato intrappolato nelle acque ghiacciate di un lago il cadavere di Billy Watson, figlio dell’ambasciatore statunitense in Cina. Dieci giorni dopo, a molte miglia dalle coste californiane, un cargo che trasporta immigrati clandestini in viaggio dalla Cina agli Stati Uniti, va alla deriva. A bordo viene scoperto il corpo di Guang Henglai, figlio di uno dei più potenti uomini d’affari cinesi. Due omicidi che scottano. Ai governi della Cina e degli Stati Uniti non resta che unire le forze: la bella e coraggiosa ispettrice Liu Hulan e il brillante vice procuratore David Stark dovranno occuparsi del caso.