La leggenda dei Beati Paoli ed il conseguente interesse letterario sembrano avere inizio nel 1841, epoca permeata di sentimenti rivoluzionari e caratterizzata, anche in Sicilia, dal fiorire di sette segrete di tipo carbonaro. La minoranza liberale, che in tutta l’Italia si farà promotrice delle inquietudini politiche, tende a presentare il Risorgimento nazionale come moto di tutto il popolo ed i suoi intellettuali, artefici di una nuova letteratura nazionale, riesumano personaggi ed avvenimenti storici che ripropongono, liberamente rielaborati, per dimostrare una costante e diffusa insofferenza delle popolazioni italiane avverso lo straniero ‘oppressore’ e i regimi preunitari ‘reazionari’.