Nella città di San Francisco il razzismo strisciante sfocia in una brutta storia: un avvocato di colore subisce un linciaggio da parte di un gruppo di bianchi ubriachi e Kevin Shea, lo studente che ha in realtà cercato di fermarli, appare in una foto sul giornale come se fosse l’assassino. Si scatena una rivolta nera e per le autorità cittadine Shea è il capro espiatorio ideale. Braccato, accusato di un delitto che non ha commesso, Kevin diventa oggetto di una caccia all’uomo senza tregua dove lui, il fuggitivo, è l’unico innocente. L’unico che sembra credergli è il tenente della Omicidi Abe Glitsky, che chiede aiuto al suo migliore amico, il brillante avvocato Dismas Hardy…