Questo volume prende in esame la produzione letteraria in Inghilterra dalle origini agli inizi del Cinquecento. Dopo un ‘analisi del periodo anglosassone, la ricostruzione dello sviluppo della letteratura medievale comincia con l ‘invasione normanna del 1066. Si passa poi ad analizzare la letteratura maggiore del periodo nelle due forme, la poesia e la prosa. Dalle collezioni narrative e John Gower, attraverso la tradizione visionaria religiosa di Piers Plowman e la varietà dei generi con cui si confronta il poeta di Gawain, si arriva alla piena maturità della narrativa inglese con Chaucer, il primo classico, colui che riassume le indicazioni e le direzioni culturali dell’Inghilterra medievale. I poeti inglesi e scozzesi del Quattrocento riescono infine a giungere a una letteratura diversa e nuova, come la mirabile sintesi del materiale arturiano operata da Malory e la prima vera traduzione dell’Eneide da parte dello scozzese Douglas dimostrano.