Quando comincia la modernità letteraria italiana? Quali sono le sue coordinate storiche fondamentali? E in che senso ci si può riferire in essa alla presenza di “generi” ben definiti? A queste ed altre domande si propone di fornire una risposta questa introduzione alla letteratura italiana degli ultimi due secoli. Dalla storia della lingua alla storia della critica, dalla filologia alle correnti e ai movimenti, fino alle forme della poesia e della narrativa, vengono passate in rassegna le principali questioni connesse alla modernità letteraria, al suo faticoso imporsi in Italia, al suo problematico superamento oggi nell’epoca postmoderna.