Il volume ricostruisce tutti gli aspetti della magia nel mondo greco e nel mondo romano. Sono infatti proprio i testi di queste antiche età i primi a dare una definizione della figura del mago e della sua arte e a chiarire il ruolo delle pratiche magiche in rapporto alla religione. Un intero capitolo è dedicato alle “defixiones”, che noi oggi chiameremmo fatture o incantesimi, volte a legare la volontà altrui o a causare danni all’avversario.