La rivoluzione nella tecnologia dell’informazione e la trasformazione sociale che l’accompagna rappresenta, secondo Castels, una frattura epocale nello sviluppo delle società umane. Nella società in rete le nuove élite globali esercitano il controlo e la gestione della catena del valore creato e accumulato intorno alle reti di informazione, finanza e produzione: intere aree geografiche e categorie sociali possono essere escluse o integrate in tempo reale. Dagli esordi della cultura hacker del personal computing fino alle strategie organizzative delle imprese multinazionali, Castells accompagna il lettore in un viaggio di comparazione e scoperta delle forme economiche e spaziali del nuovo capitalismo informazionale.