Al mondo non c’è nulla di più diverso di due gemelli. Di certo, i gemelli Thomas e Dominick Birdsey sono diversi. Nati tra gli ultimi minuti del 1949 e i primi del 1950, sono fisicamente identici, ma opposti per carattere e personalità. Thomas è fragile e remissivo, succube del violento patrigno Ray; Dominick, invece, è forte e volitivo, e in un ambiente dove la violenza e gli abusi sono pane quotidiano ha saputo sviluppare un vero e proprio istinto di sopravvivenza. Col tempo, poi, i percorsi dei due fratelli divergono sempre più: Thomas precipita nel baratro della schizofrenia, mentre Dominick lotta rabbiosamente per crearsi uno scudo contro la sofferenza e il dolore, sino a quando decide di affrontare il disagio che si trascina sin dall’infanzia.