È l’avventurosa biografia di Sir Percy Sykes, ufficiale britannico deputato a difendere gli interessi della corona inglese in Persia tra il 1890 e la Prima guerra mondiale. Sykes percorse a cavallo o a dorso di muli, yak e cammelli migliaia di chilometri, attraversando deserti, paludi e impervi passi montani, talvolta accompagnato dalla sorella o dalla moglie. Questo libro è la testimonianza di un viaggio avvincente nel passato di Afghanistan, Kashmir e Iran: il deserto iraniano, i primi pozzi di petrolio, il conflitto tra Russia e Gran Bretagna in Asia centrale, la vita dei diplomatici occidentali negli avamposti più sperduti della colonizzazione.