La lirica riveste un ruolo primario nella storia letteraria italiana di questo secolo. Due presenze ingombranti, a cavaliere tra vecchio e nuovo aprono il Novecento: Pascoli e D’Annunzio. Contro la magniloquenza del secondo trovano voce poi i primi poeti del tutto novecenteschi, i crepuscolari. Ma una tradizione novecentesca della poesia non si dà; il carattere del secolo è anzi proprio nella compresenza di voci differenti.