Poco si sa di Barbara di Brandeburgo, andata in sposa a Ludovico Gonzaga nel 1433. Ma molto si può immaginare dal ritratto che le fece il Mantegna nella Camera degli Sposi al Castello di San Giorgio. Quando il marito l’abbandona per combattere al fianco di Francesco Sforza, Barbara si trova sola in una corte raffinata, che accoglie i maggiori artisti dell’epoca. Rapidamente si adatta alla nuova vita, riceve un’istruzione adeguata e, al ritorno del marito ormai celeberrimo condottiero, riesce a conquistarne l’affetto. Affascinata dallo sguardo profondo, intelligente del volto affrescato, Marie Ferranti costruisce un romanzo fantastico sul filo di corrispondenze inventate, con personaggi solo in parte storicamente esistiti.