Nel 1862 corse voce a Roma che qualcuno avesse fatto pervenire a papa Pio IX e ad alcuni personaggi del potere e della diplomazia internazionale una serie di fotografie oscene. Ritraevano Maria Sofia di Wittelsbach, ex regina di Napoli e sorella dell’imperatrice Sissi, da un anno esule col marito Francesco II nella capitale pontificia; la diceria veniva dalle carceri di via Giulia in cui era rinchiusa tale Costanza Vaccari, maritata a un ex tenente dell’esercito papalino, anch’egli in prigione. Ma l’ex sovrana non era l’unico bersaglio di queste dicerie: le voci erano una piccola parte di una grande impostura, una delle più gravi mai consumate nelle stanze di polizia e nei tribunali dell’Ottocento.