Il volume si apre con un capitolo sulla scelta del partner, sui fattori che la condizionano (affinità e differenze sociali), sulle regole che governano i cosiddetti “mercati matrimoniali”. Vengono poi esaminati i rapporti tra amore e matrimonio, tra illusione amorosa e realtà. Il terzo capitolo è incentrato sulle nuove coppie e sui fenomeni che le accompagnano (coabitazioni, rinvio e rifiuto del matrimonio, legami coniugali “leggeri”). Si passa quindi all’analisi del ciclo coniugale. Il quinto capitolo traccia la mappa del “lavoro domestico”, con problemi di ruolo e di potere. Chiudono il volume alcune riflessioni sulla vita a due, tra comunicazione e scambio, conflitto e “gestione dell’insoddisfazione”.