Perché lo stallo e l’arretramento dello sviluppo in Africa? Le cause della a-tipicità africana sono da ricercare, come nel passato, nella genetica o nelle peculiarità pre-razionali delle sue culture, legittimando così teorie neo-darwiniste confutate dalle scienze? Oppure le ragioni di questo affanno generalizzato affondano le radici nella storia particolare del continente, soprattutto dal xv secolo in poi? Il libro intende superare la sterile contrapposizione tra i determinismi meccanicistici che spiegano tutto con il “fardello storico” e la pura negazione del peso della storia stessa, che sembra attribuire il “ritardo” africano all’essenza naturale degli uomini del continente e della loro weltanschauung (visione del mondo) particolarmente refrattarie allo sviluppo. Con questo testo ci si propone come un viaggio dentro la storia del continente – dalla schiavitù alla colonizzazione, dal neocolonialismo alla globalizzazione – per tentare di cogliere gli impatti reali, identificabili di natura socio-economica nel quadro dell'”inclusione-esclusione” dal sistema-mondo; nonché le “scorie della storia” che hanno sedimentato nell’inconscio collettivo dei popoli del continente “l’interiorizzazione dell’inferiorizzazione”, gli sconquassi demografici, le destrutturazioni sociali e i vincoli produttivi.