Sembra un uomo tranquillo, il signor Verloc, che da anni gestisce un negozio a Londra. Ma in realtà è l’agente segreto di un non meglio precisato stato dell’Europa dell’Est. Un’azione maldestra da lui organizzata sarà l’inizio di una catena di vendette e assurdi delitti. Ispirato al fallito attentato all’osservatorio di Greenwich del 1894, L’agente segreto (1907) è l’antesignano di tutte le spy stories del Novecento. Tra i primi libri a trattare temi come spionaggio e terrorismo, ha la forma di un giallo, ma si rivela soprattutto un fine esercizio di indagine psicologica e sociologica, che riesce a contaminare il più popolare dei generi con le profonde intuizioni morali e l’ardito sperimentalismo linguistico di un grandissimo scrittore. Con un saggio di Virginia Woolf.