Già dall’epoca di Cristoforo Colombo l’America è il continente dei malintesi, tanto che la visione che abbiamo dell'”altra America” raramente sfugge a un banale esotismo o a generalizzazioni superficiali. Lo stesso termine America “latina” induce al pensiero di una familiarità che è solo apparente e di un’omogeneità che si rivela presunta perché percepita attraverso il filtro del retaggio spagnolo o portoghese. In questo libro, l’approccio comparativo di Alain Rouquié offre un ritratto trasversale del subcontinente che, attraverso un’analisi storica, geografica, politica ed economica, coglie le linee esplicative che permettono di svelare la diversità dei paesi latinoamericani, senza dimenticare la loro unicità d’insieme. Non si tratta dunque di un collage di monografie nazionali: la prospettiva è molteplice e si avventura ai limiti di diverse discipline, alla ricerca di differenze che consentano di ricomporre il quadro complesso di un Estremo Occidente, di cui è impossibile ignorare l’importanza economica, il ruolo politico e l’apporto culturale.