Il Laos è sempre stato il più arretrato ed enigmatico dei tre stati che costituivano l’Indocina francese, ma negli ultimi tempi si è posto all’avanguardia nelle riforme economiche e politiche, dal 1989 il libero mercato e gli investimenti stranieri sono divenuti la norma, anche se la modernizzazione in genere procede ancora lentamente. Negli anno Novanta, dopo quasi vent’anni di isolamento, questa terra ha aperto una porta verso il mondo esterno e incominciato a riammettere visitatori stranieri che così possono gettare uno sguardo su quello che fu in passato il sud-est asiatico, dalle fertili pianure del Mekong agli aspri altopiani dell’Annam.