Suo padre, Henri, grande sinologo francese, muore a Buchenwald. Suo fratello Jean, partigiano, viene ucciso in combattimento nel 1944. Sono loro le api da cui parte il racconto di Maspero. Libraio ed editore militante del Quartiere latino, giornalista, traduttore, scrittore, Maspero ripercorre la sua vita attraverso gli incontri e le lotte che l’hanno segnata: la guerra d’indipendenza algerina, la parabola della Cuba di Fidel Castro, la Bosnia devastata dalla guerra, la Palestina.