L’autrice parte dall’ipotesi che nei comportamenti associativi degli esseri umani esistano delle regolarità di associazione, le quali costituiscono una traccia fondamentale per ricostruire la struttura del nostro lessico mentale. Tali regolarità di associazione sono intese facendo riferimento a una concezione del significato “non autonomo” dalle caratteristiche fisiche, biologiche, percettive e culturali degli esseri umani e dai contesti in cui si realizza la comunicazione. Secondo Grazia Basile il lessico di una lingua e le varie relazioni semantiche che reggono la sua struttura sono da inquadrare alla luce di considerazioni generali riguardanti alcune modalità cognitive e in relazione all’organizzazione complessiva delle nostre conoscenze.