Questa raccolta di testi, approntata da Marco Cesa, è pensata per consentire a chi si avvicina per la prima volta allo studio della teoria delle relazioni internazionali di entrare direttamente in contatto con quegli studiosi che più ne hanno influenzato lo sviluppo, da Morgenthau, Aron, Waltz, a Snyder, Gilpin, Jervis e Panebianco. Attraverso tali contributi fondativi sono presentati al lettore concetti e schemi interpretativi che gettano luce su molteplici aspetti della politica internazionale. I saggi prescelti sono stati organizzati in quattro parti: le origini della disciplina, i grandi snodi metodologici, le teorie sistemiche della politica internazionale e le teorie relative alla formazione delle decisioni di politica estera.