In cinque grandi sezioni sono esposte altrettante fasi storiche della letteratura del Novecento: dal decadentismo alle inquietudini di fine secolo. Ogni capitolo contiene una presentazione del contesto storico-politico, dei movimenti culturali, letterari e artistici e delle principali riviste del periodo; gli autori sono poi analizzati nel dettaglio (tematiche, poetica, fortuna) e le loro opere riassunte e commentate. Ogni capitolo è arricchito da numerosi “box” in cui sono presentati i principali autori e movimenti letterari europei.