Per Mme de Stael “non c’è nulla di più piacevole che la lettura di un testo di Isabelle de Charrière”. In rapporti con tutta l’Europa che conta, questa singolare autrice ci fornisce uno dei ritratti più convincenti di cosa significasse la vita prima del 1789. Il tema dei racconti è la vita difficile dell’amore femminile in mezzo alle convenzioni del conformismo. Nel primo una madre racconta senza enfasi a una cugina del lavoro instancabile di decifrazione in cui consiste la mondanità per maritare una figlia. Nel secondo una donna sposata a un uomo perfetto, racconta a un’amica il modo in cui tutte le speranze e le migliori intenzioni muoiono. Il terzo è un triangolo isoscele, tra una sartina, un apprendista commerciale e una nobildonna.