Il libro illustra il passaggio dalle concezioni giuridiche e dalla prassi di polizia vigenti nel Granducato di Toscana, alla nuova impostazione dello Stato unitario in tema di comportamenti illeciti e prostituzione (il regolamento Cavour). Gli ordinamenti di polizia del Granducato, a partire dalle riforme leopoldine di fine Settecento, mostrano un attenzione volta più a prevenire che a reprimere, il paternalismo granducale conflagra vivamente, nel 1860, sotto l’impatto del Regolamento Cavour sulla prostituzione che, di fatto, crea un diritto a sé, o meglio, un’assenza di diritti per l’intero universo femminile, imponendo un unica condizione: quella della prostituta, in eterna opposizione alla donna “per bene”.