L’età delle rivoluzioni porta dovunque in primo piano l’emergere di nuovi soggetti, e con essi, di nuovi diritti. Soggetti e diritti a lungo contestati e che sono oggetto per tutto l’Ottocento di accesi dibattiti. La storia della rivolta minorile nella “colonia” penale di Mettray, oggetto del “Rapporto segreto sull’infanzia al XIX secolo” che Soriano attribuisce alla penna di Gobineau, è in tal senso significativa. L’anelito alla libera autodeterminazione si scontra qui con i più sottili calcoli di un potere capace di smontare, dall’interno, ogni possibile coscienza, e di raggiungere, attraverso una contabilità dell’odio precisa ed efficace, l’obiettivo del miope asservimento della coscienza al potere.