Il linguaggio non solo descrive il mondo, ma fa emergere l’ordine della realtà e della vita sociale. Le nuove parole che nascono e si diffondono nel discorso corrente ci aiutano a identificare caratteristiche importanti della nostra epoca, in rapido cambiamento. Vengono così alla luce fenomeni che spaziano da questioni connesse all’attuale scenario planetario (digital divide, ingerenza umanitaria, mediazione culturale) alla comparsa di nuovi attori sociali (ong, no-global e new global); dagli esiti delle più recenti tecnologie (bioterrorismo, cyborg, ogm) a nuove forme di controllo e di governo delle dinamiche sociali ed economiche (consumo critico, finanza etica); dai problemi ecologici a quelli riguardanti i mass media o le relazioni interpersonali.