Sante de Sanctis può essere considerato uno dei fondatori della psicologia in Italia alla fine del secolo scorso. Medico e psicologo sperimentale si dedicò all’approfondimento di molteplici ambiti di ricerca: dalla psicologia pedagogica alla psicologia giudiziaria e criminale, dai reattivi mentali agli esperimenti sull’attenzione, dagli studi sulla conversione religiosa a quelli sul sogno. Fondatore della Neuropsichiatria infantile si occupò dell’educazione dei ragazzi «anormali» tracciando, con il suo pensiero, importanti filoni di ricerca e istituendo, per la prima volta in Europa, gli Asili-Scuola, strutture ambulatoriali per la loro accoglienza e rieducazione. Gli autori, attraverso una rilettura di tutta la sua opera, compresi alcuni inediti, mettono in risalto il suo particolare acume clinico, il rigore scientifico e metodologico, la capacità di mantenere un giusto equilibrio tra empiria e teoria e la prospetticità di una visione che consente di aprirsi al nuovo. La riflessione critica su ampie citazioni tratte dai suoi scritti consente un agevole confronto con un de Sanctis fino a oggi spesso misconosciuto e a volte dimenticato.