Il volume, che inquadra la simbiosi in un contesto unitario, intende essere un collegamento tra zoologia, ecologia ed evoluzione attraverso l’analisi della diversità delle relazioni tra organismi. Dopo avere delineato i tipi di rapporti tra viventi e avere fornito alcuni concetti ecologici essenziali sul tema dell’interazione, le autrici illustrano esempi di vari tipi di associazioni e tentano di fornire alcuni modelli che descrivono la dinamica dei rapporti tra esseri viventi. Il capitolo finale riporta una sintesi dei complessi rapporti fra viventi, trattati alla luce dei moderni aspetti ecologici ed evoluzionistici.