Esopo fu, secondo la tradizione, basso di statura, panciuto, storto. Uomo libero per nascita, poi schiavo, quindi filosofo, scrittore, consigliere di sovrani, il personaggio ben si presta a una rielaborazione leggendaria dei dati biografici. Infatti la Vita, composta tra il I e il II secolo dopo Cristo, rappresenta il momento di aggregazione di fonti disparate, di valore ora storico ora fiabesco. Il genere è quello della letteratura popolare: si tratta di un testo anonimo, composto per lo svago e l’edificazione della gente comune. Testo greco a fronte.