Arrivata ai cinquant’anni Riley, giornalista in un quotidiano della provincia inglese, inizia a riflettere sul perché non abbia mai voluto costruire una relazione stabile con un uomo. Per chiarirsi le idee decide di scivere la “Vita di Riley” in ordine alfabetico, dove a ogni lettera corrisponde un avvenimento o un tema emblematici nell’esistenza della cosidetta “zitella”. Terminata la lettera Z, Riley si rende conto che, se potesse rinascere, rifarebbe tutto quello che ha fatto.